Par Mylène Duplessis Brochu (nutritionniste)
Vous faites face à un enfant qui ne présente aucun problème de santé, mais qui n’a pas faim aujourd’hui dès le début du dîner et ce n’est pas la première fois. Quelles pratiques et stratégies alimentaires devraient être privilégiées?
Même si l’enfant dit ne pas avoir faim, il est important d’agir de la même manière avec lui qu’envers les autres enfants. Ainsi, l’enfant doit être assis à la table et servi en fonction de son appétit : l’assiette sera donc moins remplie qu’à l’habitude et l’enfant mangera la quantité qu’il voudra. Tous les aliments doivent avoir leur place dans l’assiette de l’enfant, même les aliments moins appréciés. L’enfant devra demeurer à table pour toute la durée du repas et respecter les règles de bienséance et d’hygiène telles qu’établies dans le groupe, et ce, même s’il ne mange pas. Il pourra sortir de table au même moment que les autres enfants malgré le fait qu’il n’ait pas ou très peu mangé.
En aucun cas il ne faut obliger un enfant à manger, et ce, même s’il ne s’agit que d’une petite quantité sans quoi les signaux de faim et de satiété de l’enfant seront entravés. Les récompenses (alimentaires ou non), la ruse et la démonstration de son mécontentement sont donc à éviter. Il est également préférable de ne pas complimenter l’enfant d’avoir mangé son repas malgré son manque d’appétit, sinon il comprendra qu’il est bien de manger même en absence de faim. Exemples de phrases à proscrire : « Finis ton assiette si tu veux du dessert. », « Encore trois petites bouchées. », « Je ne suis pas contente, tu n’as rien mangé. », « Fais un petit effort. » ou « Bravo, tu as tout mangé! »
Afin de stimuler l’appétit de l’enfant, les aliments peuvent être disposés de manière attrayante ou mangés avec enthousiasme. Si l’enfant ne mange pas son repas, il est alors important de lui indiquer qu’il devra attendre au prochain repas/collation, même si celui-ci précise avoir faim avant. Exemples de phrases à privilégier dans ce contexte :
« Je vois que tu n’as rien mangé. C’est correct si tu ne manges pas maintenant, mais la prochaine occasion pour manger sera à la collation cet après-midi. Est-ce que tu es sûr que tu ne veux rien manger? »
Il est également important de noter que si l’enfant ne touche pas du tout à son assiette (aucune bouchée n’est prise), celui-ci pourra avoir UNE portion de dessert, comme les autres enfants. Que l’enfant ait vidé son assiette ou non, la portion de dessert reste la même. Il est important de se limiter à une portion de dessert, et ce pour toutes les personnes du groupe (incluant l’éducatrice). L’enfant doit apprendre que si le dessert est inclus dans une bonne alimentation, en revanche, on ne se nourrit pas de dessert. S'il a encore faim après sa portion de dessert, on lui propose deux options:
1- On ressort l’assiette inachevée qui n’était pas très loin, car peut-être sera-t-il tenté d’y goûter et de prendre quelques bouchées. Face à un enfant qui n’a pas faim, pensez à conserver son assiette pour la durée totale du repas au cas où il aurait encore faim après avoir terminé son dessert. L’assiette sera débarrassée lorsque le repas sera terminé.
2- On attend la prochaine collation à l’heure prévue.
Afin de prévenir de tels comportements dans le futur, assurez-vous que les enfants n'ont pas mangé une collation trop rapprochée de l’heure du repas ou une très grande quantité de lait ou d’eau qui peuvent prendre beaucoup de place dans l’estomac des petits mangeurs. Pour les petits appétits, on suggère de ne pas offrir de liquide 30 minutes avant le repas.
Il est toujours avantageux de faire un suivi de l’évolution de l’appétit et des comportements alimentaires de l’enfant avec les parents.
Quelle est la réponse fausse? Le végétarisme:
