Caractéristiques
Le panais fait partie de la même famille que la carotte. Sa forme allongée pourrait en effet le confondre avec sa cousine, mais sa chair ne nous trompe pas. Le panais possède une chair de couleur jaunâtre (presque blanche) et un goût se rapprochant de la noisette. De plus, la texture du panais ressemble davantage au navet.
Comment choisir
Lors de la sélection, optez pour des panais dont la chair est ferme, lisse et sans meurtrissure. Privilégiez les racines de grosseur petite à moyenne, car les grosses racines sont plus fibreuses. Attention toutefois aux petites racines qui, bien que plus tendres, peuvent se dessécher rapidement.
Préparation
Le panais se consomme cuit ou cru. Il se prépare comme la carotte. On doit le laver et le peler avant de le consommer. Une fois pelée, la chair du panais noircira suite au contact avec l’air. Il est donc préférable de le cuire rapidement ou de le tremper dans de l’eau légèrement acidulée.
Le panais peut remplacer la carotte ou le navet dans la majorité des recettes. Il donnera alors un goût surprenant aux purées et aux sauces en ajoutant une touche anisée. Le panais est excellent en soupe avec des poires, rôti ou caramélisé. Lorsque finement tranché, il est possible de manger le panais en croustille. Ce légume racine permet également de donner de la texture aux sauces.
Afin de préserver la saveur du panais, il est préférable de le cuire entier et rapidement. Si vos panais sont plutôt vieux ou volumineux, il peut s’avérer préférable de retirer le cœur du panais qui sera alors dur, fibreux et sans saveur.
Conservation
Au même titre que plusieurs légumes racines, le panais a l’avantage de se conserver et de se congeler facilement. Lorsque placé au réfrigérateur, il est important de bien l’envelopper dans un sac perforé avec une feuille de papier absorbant afin d’éviter qu’il ne perde d’humidité et ne pourrisse. Il se conservera alors environ 4 semaines.
Il est possible de conserver le panais plus longtemps en le plaçant au congélateur. Il est toutefois préférable de blanchir ce légume avant: blanchir 5 minutes à l’eau bouillante si entier et 3 minutes si coupé en morceaux.
Saviez-vous que…
La chair du panais devient plus sucrée lorsqu’elle subit un peu de gel alors que le légume est encore dans la terre. En effet, l’amidon contenu dans le panais se transforme en sucre suite à un choc par le froid.
