Fruit ou légume?
Bien que du côté botanique, la tomate soit considérée un fruit, c’est plutôt sous la forme de légume qu’elle est apprêtée et connue. Il existe une grande variété de tomates aux divers usages. Les tomates plus juteuses et sucrées, par exemple, la Cœur de bœuf, la Fantastique ou encore la Monte Carlo sont délicieuses dans un sandwich ou en salade. Les tomates italiennes (Romanella ou San Marzano) sont moins juteuses et plus charnues, mais idéales pour les sauces. N’oublions pas les tomates cerises, parfaites pour les mains de vos petits mangeurs et sucrées à souhait.
Saviez-vous que...
Ce ne sont pas les Italiens qui ont découvert la tomate! En effet, c’est en Amérique du Sud qu’elle a d’abord trouvé racine. Christophe Colomb en rapporta en Europe au 16e siècle. Puis, les Européens et plus particulièrement les Italiens en ont fait un incontournable de leur cuisine qu’au 19e siècle. Ils ont attendu tout ce temps avant de véritablement l’intégrer à la cuisine, car ils la croyaient venimeuse.
Les Italiens ont trouvé en la tomate une façon fort agréable et aux multiples déclinaisons d’accompagner leur grande variété de pâtes.
Comment choisir
Bien qu’il soit possible de retrouver des tomates à l’année sur les étals des supermarchés, rien n’égale la saveur et la texture des tomates québécoises fraîchement cueillies. En fait, en hiver, les tomates proviennent principalement du sud des États-Unis. Pour obtenir un produit satisfaisant rendu sur nos tablettes au Québec, la récolte doit avoir lieu avant que le fruit atteigne sa pleine maturité. Or, ici, en saison, les producteurs cueillent un fruit bien mûr qui arrive gorgé de saveurs et de vitamines dans nos assiettes.
Une bonne tomate doit avoir une peau lisse, sans crevasse ni ride et doit être ferme tout en cédant à une légère pression du doigt.
Préparation
Crue, en salade, en soupe, sur une pizza ou autre, la tomate agrémente une panoplie de mets. De plus, elle est souvent fort appréciée des tout-petits. Essayez notre recette de salsa rapide.
Certaines recettes requièrent seulement la chair et nécessitent donc de peler préalablement les tomates. Pour ce faire, faites une incision en croix à la base de la tomate, puis immergez-la dans l’eau bouillante 15 à 30 secondes pour ensuite la refroidir dans un bain d’eau froide. Vous remarquerez que la peau se retire facilement en la tirant.
Profitez de la courte saison des tomates québécoises pour faire vos provisions et vos propres pots de sauce maison. N’oubliez pas de stériliser vos pots et vous pourrez savourer l’été en plein mois de janvier.
Conservation
Il est préférable de conserver les tomates à la température ambiante puisque leur saveur et leur texture sont altérées sous l’effet du froid. Les tomates devraient donc toujours être conservées à une température supérieure à 15ºC.
Si vos tomates n’ont pas atteints leur pleine maturité, il suffit de les mettre dans un sac de papier brun et de les laisser mûrir quelques jours.
