L'eau

Le corps est composé d’environ 60% d’eau. Celle-ci joue d’importants rôles dans l’organisme :

  • Maintient la température corporelle et refroidit l’organisme grâce à la transpiration et à l’évaporation de la sueur;
  • Compose le sang et la lymphe, permettant ainsi de transporter les éléments nutritifs aux cellules;
  • Compose la salive et permet d’avaler;
  • Participe aux réactions chimiques de l’organisme, telles l’expression des gènes et l’activité du cerveau;
  • Protège, tels l’urine qui nous débarrasse des déchets du corps, les larmes qui permettent d’enlever les poussières et le liquide amniotique qui protège l’enfant à venir.

Ainsi, lorsque vient le temps de s’hydrater, rien ne vaut mieux que de l’eau! N’hésitez donc pas à mettre à la porter de la main un pichet d’eau pour inciter les enfants à boire en tout temps.

Le lait

Le lait est une boisson des plus nutritives. Composé de 15 éléments nutritifs, dont le calcium et la vitamine D, il est essentiel au bon développement du petit mangeur et au maintien de la santé osseuse.

Les enfants de 1 an devraient consommer de 600 à 720 ml de lait par jour pour répondre à leurs grands besoins en certains nutriments du lait. À  partir de 2 ans, il est recommandé de boire quotidiennement 500 mL (2 tasses) de lait afin de combler leurs besoins en calcium et en vitamine D. De plus, le lait est composé de protéines, permettant aux enfants d’être rassasiés plus longtemps.

Le lait s'avère être aussi une boisson désaltérante car il est composé d'environ 85% d'eau.

Les besoins en énergie sont très élevés pour les jeunes enfants. Le lait entier (3,25% M.G.), grâce à sa haute teneur en gras et en énergie, est le mieux adapté à leurs besoins. De fait, les laits partiellement écrémés (1 ou 2% M.G.) contiennent beaucoup moins d’acides gras indispensables au développement du cerveau et à la croissance du petit mangeur. Le lait 3,25% M.G. est donc plus approprié afin de combler les besoins de l’enfant, et ce, malgré leur petit appétit. La version chocolatée renferme les mêmes éléments nutritifs, mais il faut faire attention, car elle contient plus de sucre que sa version nature. Cette option peut donc s’avérer un choix intéressant pour les enfants qui n’apprécient pas le goût du lait. Il faut toutefois y aller avec modération, pour ne pas stimuler continuellement le goût et l’attirance pour le sucré. Un compromis intéressant, tant pour la teneur en sucre que la saveur sucrée, est d’allonger le lait au chocolat avec la même quantité (ou plus) de lait nature. Le résultat est bien accepté des enfants.

Le marché offre un grand nombre de produits de substitution au lait, telles les boissons de soya et les boissons de riz. Ceux-ci, lorsque choisis judicieusement, peuvent s’avérer une bonne façon de varier l’alimentation. Ces produits étant naturellement moins nutritifs que le lait, il est impératif d’opter pour une version enrichie (principalement en calcium et vitamine D). Il est toutefois à noter que les boissons de riz sont moins riches en protéines. Ces substituts du lait ne sont pas appropriés pour les enfants de moins de 2 ans, puisqu’ils ne contiennent pas suffisamment de matières grasses. Il en est de même pour les jus d’orange enrichis en calcium et en vitamine D, qui ne peuvent remplacer le lait.

Une croyance populaire propose qu’il faut éviter la consommation de lait lors de rhume, de grippe ou de sinusite puisque celui-ci stimule la sécrétion de mucus. C’est un mythe. Aucune étude scientifique sérieuse ne confirme des avantages à éviter le lait dans ces situations. Au contraire, en se privant d’un tel aliment, on se prive de tous les bons éléments nutritifs qu’il contient.
En milieu de garde, il est préférable d’offrir du lait à tous les repas et collations afin d’augmenter les chances que l’enfant comble ses besoins en calcium et en vitamine D compte tenu de leur petit appétit.
Si votre petit mangeur souffre d’intolérance au lactose, n’hésitez pas à consulter l’article à cet effet (intolérance alimentaire).

Jus de fruits et de légumes

Les jus de fruits sont très populaires chez les enfants. Heureusement, 125 ml (½ tasse) de jus de fruits pur à 100% contient l’équivalent d’une portion de fruits en ce qui concerne les vitamines et minéraux. Il est en de même pour les jus de légumes. En offrant des jus purs à vos petits mangeurs, il est donc plus facile de rencontrer les recommandations de 4 ou 5 portions par jour de légumes et fruits du Guide alimentaire canadien.

Par contre, les jus ne permettent pas de bénéficier des avantages des fibres que contiennent les fruits et légumes entiers. De plus, la consommation de 125ml de jus procure une quantité significative d’énergie sous forme de sucre et aucune sensation de satiété. Ainsi, la consommation de jus peut augmenter rapidement la quantité d’énergie ingérée dans une journée sans même ressentir de plénitude. Il est donc recommandé de limiter la portion de jus à 125 mL/jour. Sachez qu’il est également possible de répartir sa consommation de jus et de bénéficier de leur bon goût plus longtemps en les diluant dans une quantité égale ou supérieure d’eau municipale ou d’eau minérale.
 
Comme les jus renferment une quantité non négligeable de sucres naturels, ils favorisent la carie dentaire. Afin d’éviter les risques de problèmes dentaires, il est préférable de consommer les jus de fruits avec d’autres aliments et d’éviter de siroter ce type de boisson sur une longue période de temps. Se rincer la bouche ou boire un peu d’eau immédiatement après la consommation de jus atténue également le problème.

Quant aux jus de légumes commerciaux, ils contiennent beaucoup de sel. Il est donc préférable de se tourner vers une version réduite en sodium ou mélanger une version régulière et une version réduite en sodium pour faciliter l’acceptation. Vous pouvez également opter pour une version maison dont vous aurez vous-même ajusté les assaisonnements (poivre, poudre d’ail, épices et fines herbes de toutes sortes) en limitant le sel.

Dans les milieux de garde, il est donc préférable d’opter plus souvent pour des breuvages laitiers que pour des jus!

Les autres boissons

Les boissons de fruits et les boissons gazeuses sont de loin les boissons les moins recommandées comme source liquidienne, et ce, tant chez les enfants que chez les adultes. En effet, ces boissons sont très sucrées et peu nutritives. Une portion de 250 mL (1 tasse) de boisson gazeuse contient 6 morceaux de sucre (30 g) et beaucoup de calories. Elles ne sont ni plus ni moins que de l’eau additionnée de sucre… beaucoup de sucre. Ainsi, tout comme les jus de fruits purs à 100%, ces boissons favorisent la carie dentaire. Ces calories liquides ont également pour inconvénient d’être rapidement assimilées, mais d’être très peu rassasiantes. La consommation de boissons gazeuses est d’ailleurs associée à un poids corporel plus élevé. De plus, les boissons gazeuses de couleur brune de type cola renferment de la caféine et agissent comme diurétique, ce qui nuit à une bonne hydratation.

Ainsi, ces « autres » boissons ne devraient être consommées qu’occasionnellement et en petite quantité. D’autant plus qu’il a été démontré que les enfants consommant des boissons gazeuses consommaient moins de lait.

Certaines versions allégées ou diètes de ces boissons sont également disponibles en supermarchés. Toutefois, comme leur version « originale », elles ne sont pas recommandées, puisqu’elles entretiennent un attrait pour les aliments sucrés.

Références

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  2. Dubost M. La nutrition, 3e édition, 2006.
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  4. Extenso. Boire à la source. http://www.extenso.org/quotidien/detail.php/f/1480. Consulté le 6 janvier 2010.
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  7. Extenso. Se rafraîchir, pour le meilleur et pour le pire! http://www.extenso.org/pleins_feux/detail.php/f/1558. Consulté le 6 janvier 2010.
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  13. Passeport santé. Lait. http://www.passeportsante.net/fr/Nutrition/EncyclopedieAliments/Fiche.aspx?doc=lait_nu. Consulté le 6 janvier 2010.