Un menu ? Pourquoi ?
L’alimentation joue un rôle essentiel à toutes les étapes de la vie. En plus des différents nutriments indispensables au bon fonctionnement de l’organisme qu’une variété d’aliments nous apporte, l’alimentation est aussi une source incontestable d’apprentissage, de plaisir et de partage.
L’alimentation est particulièrement importante chez les enfants d’âge préscolaire, car elle permet à chaque enfant d’avoir un bon développement et une croissance optimale. Mais, c’est également pendant cette période que se développent les habitudes et les préférences alimentaires allant ainsi au-delà des bénéfices de la qualité nutritionnelle de l’alimentation.
Les parents ont un rôle déterminant dans le développement de comportements alimentaires sains chez leur enfant. Cependant, les services de garde à la petite enfance ont un rôle non négligeable à jouer à cet effet quand on sait qu’au Québec près de 7 enfants sur 10 fréquentent de façon régulière un service de garde, et ce, pour une moyenne de 33,7 heures par semaine ! Les services de garde à la petite enfance ont donc le potentiel d’influencer positivement la nutrition de l’enfant et ceci commence par les aliments qui sont offerts à nos petits mangeurs !
Étant en moyenne 7 heures par jour en service de garde, l’enfant devrait y consommer entre la moitié et les deux tiers de leurs besoins nutritionnels quotidiens répartis en un repas (le dîner) et deux collations (matin et après midi).
Mais, offrir aux enfants des aliments qui leur permettent de combler leurs besoins nutritionnels autant que leur appétit tout en variant les couleurs, textures et saveurs et en respectant vos contraintes de temps et d’argent…en voilà un beau défi !!
Développer un menu est alors une nécessité. Mais, quel type de menu est-il le plus adapté à vos besoins ?
Les types de menu
Il existe plusieurs types de menu :
- Menu statique : menu offert de façon identique à chaque jour, mais offrant plusieurs choix au même repas. C’est le type de menu offert notamment au restaurant.
- Menu « à usage unique » : menu différent à chaque jour et à chaque semaine (ex : menu hebdomadaire). Ce type de menu est habituellement celui utilisé pour la maison. Planifier à l’avance, en fonction ou non des spéciaux de la semaine et de la saisonnalité des produits, il vous permettra de faire des économies de temps, car vous n’aurez pas à vous demander chaque soir ce que vous allez cuisiner, et des économies d’argent tout en variant vos repas.
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Menu cyclique : c’est le type de menu que nous conseillons indéniablement aux services alimentaires tels que dans les services de garde à la petite enfance. Le menu est construit sur plusieurs semaines, le plus souvent de 4 à 6 semaines afin d’offrir plus de variété, qui seront répétées de façon cyclique une fois le cycle de 4 à 6 semaines achevé. L’élaboration de ce type de menu tient compte de divers facteurs qui vous seront présentés plus loin. Le menu cyclique est un outil de gestion efficace :
- Il permet d’économiser du temps, car une fois le cycle planifié, vous aurez tout le temps qu’il vous faut pour l’améliorer !
- Il permet d’économiser et d’avoir un meilleur contrôle sur les coûts-aliments en permettant de commander en format institutionnel, car les mêmes mets seront à nouveau au menu dans 4 à 6 semaines !
- Il permet une meilleure gestion des achats et de l’inventaire de vos stocks.
- Il permet d’organiser la production alimentaire en tenant compte de votre aménagement et de vos équipements.
- Il rend la production alimentaire plus efficiente, c'est-à-dire qu’elle sera plus efficace au moindre coût ! Vous serez rôdé dans la préparation des mets après avoir cuisiner 3 fois le même cycle !
Le menu cyclique permet d’offrir une variété de mets aux enfants, ce qui évite la monotonie des goûts et leur permettra de découvrir de nouvelles saveurs.
En répétant le menu toutes les 4 à 6 semaines, nos petits mangeurs seront exposés régulièrement aux mêmes aliments. Cette exposition répétée des mêmes aliments peut être nécessaire pour que certains enfants finissent par les apprécier.
Bref ! Le menu cyclique vous simplifiera la vie !
Références
- Action régionale des CPE de Lanaudière. Politique alimentaire à l'intention des centres de la petite enfance et autres services de garde éducatifs. 2008.
- Falardeau Maryse et Trépanier Sophie. Du renouveau dans la conception des menus. Nutrition, science en évolution. 2005, 3 (1) : 14 – 16.
- Gouvernement du Québec. Enquête sur les besoins et les préférences des familles en matière de services de garde. Québec: Institut de la statistique du Québec, 2004.
