Comment éviter les allergies alimentaires?

Bien que certaines allergies alimentaires déclenchées très tôt lors de l’enfance disparaissent mystérieusement avec le temps, il n’existe aucun traitement afin de se débarrasser des allergies alimentaires à caractère permanent. Le seul traitement consiste donc en l’évitement total de toutes substances déclenchant une allergie. En effet, comme les réactions allergiques ne sont pas associées à la quantité consommée, il est important d’éviter complètement toute trace de l’allergène en question. Toutefois, avant d’éliminer complètement un ingrédient de l’alimentation, il est bien de faire confirmer le diagnostic d’allergie par un médecin ou un allergologue et, si une allergie est en cause, de consulter un/une nutritionniste afin qu’il/elle vous donne des conseils quant aux substitutions nécessaires et pour éviter les carences alimentaires. 
Suite au diagnostic, plusieurs précautions doivent être prises. Comme tout contact avec les substances allergènes doit être évité, il est important de bien s’informer sur la composition des aliments avant de les porter à la bouche! Voici comment :

  • Lire les étiquettes :

Il est important de lire la liste des ingrédients pour trouver des aliments exempts des allergènes en question. Ainsi, si l’allergène en question apparait dans cette liste, l’aliment ne peut être consommé! Malheureusement, l’industrie alimentaire utilise souvent des dérivés ou des mots synonymes pour désigner un composé alimentaire. Il faut donc également apprendre à les reconnaître. Pour connaître les autres appellations des principaux allergènes utilisées par l’industrie alimentaire, consulter le site de Santé Canada (http://www.hc-sc.gc.ca/fn-an/securit/allerg/fa-aa/index-fra.php)

Il existe très peu de tests de détection fiable permettant de vérifier l’absence d’allergènes dans les aliments : seuls les arachides, le soya, les œufs, les noisettes et les crustacés peuvent être vérifiés. Le programme CAC (Contrôle Allergène Certifié), développé en collaboration avec l’Association Québécoise Des Allergies Alimentaires (AQAA), Santé Canada et plusieurs autres collaborateurs, permet de faire ressortir certains produits alimentaires ne présentant aucune trace d’arachide, d’amande, de lait et d’œuf. Les aliments sur lesquels le logo CAC est apposé sont soumis à des tests rigoureux afin de s’assurer de l’absence de toute trace de ces allergènes. Il est toutefois à noter que la participation au programme CAC est une démarche volontaire de la part des entreprises alimentaires. Donc, toutes les entreprises exemptes de ces allergènes n’auront pas nécessairement la mention CAC et cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas recommandables.

  • Éviter la contamination croisée :

Si un aliment entre en contact avec un allergène, il est possible que, suite à la consommation de ce mets, une personne fortement allergique présente des signes et symptômes. Ce phénomène s’appelle la « contamination croisée ». Cette contamination peut se faire par contact direct (aliment-aliment contenant l’allergène) ou indirect (aliment-ustensile ayant touché un allergène). Afin d’éviter les mauvaises surprises, il est nécessaire de bien nettoyer toutes les surfaces ayant été en contact avec un allergène suite à la préparation d’aliment. Le lavage des mains avant, après et entre les préparations des mets est également un élément clé afin d’éviter la transmission d’allergènes d’un aliment à un autre. L’enfant allergique doit aussi bien se laver les mains avant toute consommation.

  • Aviser l’entourage :

Il est important d’aviser les personnes dans l’entourage de l’enfant des allergies dont il est atteint, et ce, surtout lorsqu’il est trop jeune pour en assumer la responsabilité. Ainsi, lors de sorties, il est nécessaire d’aviser et/ou de rappeler la famille, les amis et leurs parents, de même que les serveurs aux restaurants, des allergènes à éviter. Le service de garde de l’enfant doit également être mis au courant de tout développement concernant les allergies de ce dernier. En avisant l’entourage de votre enfant, cela vous permettra de diminuer votre stress qu’entraîne la gestion des allergies lors des repas tout en vous apportant du support.

  • Afficher l’allergie :

En plus d’aviser l’entourage et de prendre des précautions afin de minimiser l’exposition de l’enfant allergique avec les allergènes concernés, les médecins recommandent le port de bracelet Médic Alert indiquant le ou les allergènes auxquels l’enfant est sensibilisé. Ainsi, en cas de réaction allergique, il sera possible pour les soins médicaux de réagir rapidement en fonction de ceux-ci. Également, en affichant et répétant le message, cela permet d’assurer un rappel afin de mieux gérer les allergies.

  • Avoir un auto-injecteur d’adrénaline à proximité

Il est nécessaire, lors d’allergies graves, d’avoir à la disposition un auto-injecteur d’adrénaline non périmé au nom de l’enfant et de savoir comment l’utiliser. Chez les enfants de jeune âge, il est important d’apprendre à l’entourage à s’en servir également.
En cas d’incident, cela pourrait sauver une vie!

Plusieurs personnes croient qu’une réaction allergique peut se déclencher simplement par l’odeur d’un aliment fortement allergène. Par contre, seule l’ingestion de protéines peut déclencher une réaction de la part du système immunitaire. Ainsi, il est possible qu’à la simple odeur de beurre d’arachide un enfant allergique ressente des malaises, mais ceux-ci seront forts probablement associés à de mauvais souvenirs plutôt qu’à la réaction allergique en tant que telle. Les réactions allergiques déclenchées suite à l’inhalation de protéines aliments sont habituellement moins dangereuses que celle suivant l’ingestion d’un aliment.

Il est toutefois à noter que, lors de la cuisson ou autres procédés industriels (mouture ou pulvérisation), les protéines contenues dans divers aliments, tels les poissons et les fruits de mer, se retrouvent dans l’air et déclenchent des troubles respiratoires chez la personne allergique ou contaminent d’autres aliments habituellement exempts d’allergènes. Ainsi, les aliments renfermant des protéines sources d’allergènes doivent être bien recouverts et, idéalement, cuits séparément des aliments qui sont destinés aux personnes allergiques. Une attention particulière doit être apportée lors de l’utilisation de four à micro-ondes qui sert à réchauffer de nombreux plats. En effet, lors de la remise en température d’un plat renfermant des allergènes au four à micro-ondes, les particules de protéines s’évaporent et restent en suspension dans l’air un certain temps, pouvant contaminer les prochains plats réchauffés. Il est donc important de toujours bien recouvrir les mets allant au micro-onde et même de voir à la possibilité de consacrer un de ces appareils à l’usage exclusif des mets sans allergènes. Dans le cas où la dernière option ne serait pas possible, assurez-vous de bien nettoyer le four à micro-ondes après son usage avec des produits sources d’allergènes.

Signes et symptômes

Les réactions allergiques peuvent se déclencher rapidement suite au contact avec l’allergène (dans les 30 minutes) ou à retardement (jusqu’à 2 ou 3 jours). Le temps alloué avant le déclenchement d’une réaction allergique varie d’une personne à l’autre et en fonction de la sévérité de l’allergie. Voici les principaux signes et symptômes associés aux allergies :

Références : Gouvernement du Canada et Anaphylaxie Canada

L'adresse Internet www.securite-allergie.ca/assets/reaction_description_enfant_faan_2003.pdf propose des exemples de phrases qu'un enfant pourrait utiliser pour décrire une réaction allergique.

Lors de réaction très sévère, plusieurs systèmes peuvent être atteints dans les deux heures suivant le contact avec l’allergène. S’il y a chute de pression, la vie de la personne est en danger. Cette réaction s’appelle l’anaphylaxie ou choc anaphylactique.

Suite à l’apparition de signes ou symptômes, il est important d’agir rapidement et de déceler la ou les causes avec l’aide d’un médecin ou un allergologue, puisque certaines allergies peuvent évoluer rapidement et mettre la vie en danger.

En cas de réaction allergiques

Suite au déclenchement d’une réaction allergique chez un enfant connu à risques de réaction anaphylactique, il est important de réagir rapidement. Voici les procédures à suivre :

  1. Dès les premiers symptômes de la réaction, administrer l’adrénaline grâce à l’auto-injecteur sur le côté extérieur du muscle de la cuisse. Coucher par la suite l’enfant sur le dos ou sur le côté pour les risques de vomissements.
  2. Contacter les secours (9-1-1) le plus rapidement possible en précisant qu’un enfant fait une réaction anaphylactique et demander une ambulance.
  3. Il est possible de donner une deuxième dose d’adrénaline cinq minutes après la première injection si l’état de l’enfant se détériore ou dix minutes suite à la première dose si la situation ne s’est pas améliorée et que les secours ne sont pas encore arrivés. Il est important de noter le nombre de doses, l’heure d’administration et l’évolution des signes et symptômes de la personne allergiques afin de remettre ces informations aux intervenants médicaux.
  4. Suite à l’arrivée des secours, faire transporter l’enfant en ambulance au centre hospitalier le plus près et l’accompagner. Il est nécessaire de conduire l’enfant à l’hôpital et de la maintenir en observation pour un minimum de huit heures mêmes si les symptômes disparaissaient complètement suite à l’injection d’adrénaline, puisque certaines récidives peuvent survenir jusqu’à huit heures après l’épisode initial.
  5. Contacter les parents ou les responsables de l’enfant afin de les aviser de l’accident.

Références : Protocole est procédures en service de garde pour les allergies alimentaires, de la trousse Le Casse-noisette, réalisé par le Regroupement des centres de la petite enfance de la Montérégie et l’Association Québécoise des Allergies Alimentaires.

En milieu de garde

En milieux de garde, où plusieurs enfants peuvent être atteints de multiples allergies, l’heure du repas peut rapidement devenir un vrai casse-tête. Voici quelques conseils qui faciliteront la gestion des allergies dans votre milieu de garde :

  • Version du menu sans allergène

Il est important de présenter une version du menu proposant les substitutions faites en fonction des allergies présentes dans votre service de garde. Celui-ci permettra de faciliter la préparation des repas et de rassurer les parents d’enfants atteints d’allergies alimentaires. N’oubliez pas d’afficher ce menu sans allergènes à côté du menu de la semaine, afin que les parents d’enfants allergiques sachent ce qui est offert à leur enfant. Ceci permettra également de leur donner des idées de substitutions d’aliments qu’ils pourront par la suite offrir à leur enfant à la maison.

  • Introduction des nouveaux aliments

Afin d'éviter de prendre des risques inutiles en service de garde, il est recommandé que tout nouvel aliment, et principalement les aliments les plus allergènes, soit d'abord introduit à la maison. Il sera ainsi plus facile pour les parents de réagir rapidement en cas de réaction allergique. Le guide de la trousse Le Casse-noisette (présenté plus bas) propose d’ailleurs un outil afin de vérifier quels aliments ont été intégrés à l’alimentation de l’enfant.

  • Fiche des allergènes

En plus de la fiche nominale de l’enfant présentant les restrictions alimentaires de ce dernier, nous recommandons aux responsables de cuisine d’adopter l’utilisation des fiches présentant tous les allergènes ainsi que les enfants qui y sont allergiques, facilitant ainsi la gestion des allergies et la préparation des repas. Cette fiche doit être mise à jour régulièrement.

  • Connaitre les procédures en cas de réaction allergique

Tous les employés du service de garde devraient connaître les procédures établies dans leur milieu en cas d’allergies et savoir comment utiliser un auto-injecteur d’adrénaline advenant une situation d’urgence.

  • Bien s’informer

Il n’existe malheureusement aucune compagnie qui offre des produits exempts de tous allergènes puisque le nombre est trop vaste. Il est donc nécessaire de bien s’informer auprès des fournisseurs de la composition des mets et des risques de contamination de ceux-ci. Si vos fournisseurs ne sont pas en mesure de vous assurer des aliments sans allergène, éviter d’offrir ces produits aux enfants allergiques.

Afin d’éviter les réactions allergiques et pour savoir comment réagir en cas d’urgence, il est fortement recommandé aux différents milieux de garde d’avoir un protocole et procédure en cas d’allergie. Pour vous guider dans l’élaboration de ce document, L’AQAA et le Regroupement des centres de la petite enfance de la Montérégie ont développé un guide spécialement conçu pour les milieux de garde intitulé Protocole et procédure en service de garde de la trousse Le Casse-noisette. Le guide du remplaçant devrait également contenir toutes les informations nécessaires à la substitution des recettes et à l’identification des enfants atteints d’allergies alimentaires.


Pour de plus amples informations concernant les allergies alimentaires, il est possible de se référer à l'Association Québécoise des Allergies Alimentaires:
http://www.aqaa.qc.ca/accueil.asp
Le guide Protocole et procédures en service de garde pour les allergies alimentaires de la trousse Le Casse-noisette est disponible sur leur site Internet.
 

Références

  1. Cloutier-Marchand, F. L'allergie alimentaire et ses imitateurs. [citée le 28 octobre 2009, revu le 25 juillet 2011]. Disponible au : http://allerg.qc.ca/Information_allergique/3_1_aliments.html
  2. Dufresne, C. Vivre avec les allergies alimentaires: un guide complet pour comprendre et prévenir les réactions allergiques. Les Éditions La Presse. 2009.
  3. Extenso. Les allergies alimentaires. [citée le 19 novembre 2009]. Disponible au : http://www.extenso.org/imprimer.php?f=1270
  4. Extenso. Les allergies aux œufs. [citée le 19 novembre 2009]. Disponible au : http://www.extenso.org/sante/detail.php/f/1320
  5. Extenso. Prévention des allergies chez les enfants. [citée le 19 novembre 2009]. Disponible au : http://www.extenso.org/pleins_feux/detail.php/f/1718
  6. Extenso. Plus fréquentes, les allergies alimentaires? [citée le 19 novembre 2009]. Disponible au : http://www.extenso.org/sante/detail.php/f/1339
  7. Passeport santé. Allergies (vue d’ensemble). [citée le 26 novembre 2009]. Disponible au : http://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=allergie_vue_ensemble_pm
  8. Passeport santé. Allergies alimentaires. [citée le 26 novembre 2009]. Disponible au : http://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=allergies_alimentaires_pm
  9. Regroupement des centres de la petite enfance de la Montérégie et l’Association Québécoise des Allergies Alimentaires. Protocole et procédures en service de garde pour les allergies alimentaires. Le Casse-noisette, 2008.
  10. Soins de nos enfants. Les intolérances et les allergies alimentaires. [citée le 19 novembre 2009, revu le 25 juillet 2011]. Disponible au : http://www.soinsdenosenfants.cps.ca/corpsensante/IntolerancesEtAllergies.htm