Est-ce qu’il est dangereux de servir des aliments portant la mention « peut contenir des arachides» dans un CPE fréquenté par un enfant allergique aux arachides?

Malgré la croyance populaire que de telles mentions servent uniquement à protéger le fabricant, sachez qu’avec la panoplie de produits assemblés sur une même chaîne de montage, la contamination croisée est bien souvent une réalité. De tels aliments sont à éviter pour le petit mangeur allergique. Cependant, il n’est pas dangereux que des camarades en consomment à proximité.

La réaction allergique associée aux aliments est due aux protéines qu’ils contiennent. Pour qu’il y ait une réaction à l’odeur ou via les voies aériennes, la protéine impliquée dans la réaction allergique doit être libérée dans les airs. Par exemple, pour un enfant allergique au poisson, il est risqué d’être à côté de la poêle lorsque le poisson cuit à haute température. Les vapeurs libérées peuvent contenir des protéines capables d’entraîner une réaction. Or, puisqu’aucune protéine n’est propulsée dans l’air lorsque d’autres enfants consomment un aliment qui «peut contenir» un allergène, le risque de réaction est quasi nul. Ainsi, les autres enfants peuvent très bien en consommer sans compromettre l’état de santé de leur ami allergique.

Bien que l’aliment qui «peut contenir» des allergènes puisse être dans le même établissement qu’un enfant allergique à ce même aliment, certaines mesures doivent être prises pour éviter que l’aliment ne contamine les mets de l’enfant concerné. Tout d’abord, il est fortement recommandé de préparer l’assiette « sans l’allergène» en premier  pour éviter qu’elle n’entre en contact avec celle qui «peut contenir» l’allergène. Par la suite, il est important de porter attention a tout véhicule d’allergènes potentiel. À titre d’exemple, le couteau servant à mettre de la margarine ou de la confiture pourrait transmettre l’allergène d’une tranche de pain à l’autre. Assurez-vous donc d’avoir des ustensiles propres à chaque cas. Les surfaces de travail, telles que les planches à découper ou les comptoirs, peuvent aussi contaminer des aliments «sans allergène». Il est donc primordial de nettoyer avec du savon toutes les surfaces de travail après chacune des opérations. L’eau seule ne suffit pas à déloger les protéines.

En terminant, les mains des tout-petits représentent un puissant vecteur de propagation d’allergènes. Entretenir une routine de lavage des mains avant et après les repas est donc une bonne habitude à prendre pour minimiser les risques de réactions allergiques.