L’effet de la chaleur sur les contenants de plastique

Bien que les contenants de yogourt ou de margarine ne contiennent pas de Bisphénol A, il n’en demeure pas moins que ce sont des contenants à usage unique. Il n’est donc pas recommandé de les utiliser pour conserver les surplus. En effet, de récentes études révèlent que lorsque soumis à la chaleur, les plastiques ne contenant pas de BPA libèrent tout de même des composés ayant une action sur les hormones au même titre que le BPA. Il faut donc éviter de réchauffer des mets au four à micro-ondes dans de tels contenants.

Les contenants de yogourt ne sont pas conçus pour subir différents traitements, comme la congélation, la décongélation et les lavages fréquents. La conservation d’aliments dans les contenants de yogourt n’est donc pas conseillée d’emblée. Or, s’il s’agit de votre seule possibilité, assurez-vous que le mets soit préalablement refroidi avant de le mettre dans le contenant. Ainsi, vous minimiserez les risques associés à cette pratique. De plus, aussitôt le contenant abîmé ou taché, il est primordial de s’en départir, car cela indique une dégradation du matériel.

Les fabricants de yogourts consultés ont affirmé qu’au Canada, tous les emballages en contact avec l'aliment doivent préalablement être approuvés par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA). L’ACIA vérifie que les contenants sont salubres et sans danger pour le consommateur, et ce, pour l’utilisation prévue. Ainsi, une compagnie s’assure que ses contenants de yogourt ne libéreront pas de substances toxiques dans le yogourt qui doit être conservé au réfrigérateur. Il est donc impossible de garantir l’innocuité de ces mêmes contenants soumis à toute autre utilisation que la réfrigération du yogourt.

Qu’est-ce que les BPA

Le Bisphénol A ou BPA est un composé chimique dont l’usage permet d’obtenir du plastique solide et clair, aussi nommé polycarbonate (PC). Par exemple, les bouteilles d’eau, les biberons, les verres à bec sont susceptibles d’en contenir. Selon plusieurs études, le BPA peut moduler l’action de certaines hormones telles que l’œstrogène. À long terme, l’exposition au BPA pourrait augmenter les chances de cancer et de stérilité. Enfin, lorsque retrouvé dans les eaux usées, le BPA peut avoir des effets dommageables sur la faune marine.

Ce sont les enfants de moins de 18 mois qui sont le plus à risque d’être affectés par un problème lié à une trop grande exposition au BPA. En effet, un biberon chauffé transmet davantage de BPA à l’enfant qu’un contenant à température de la pièce. Les contenants identifiés du chiffre 7 sont constitués de polycarbonate et par conséquent de BPA.

Risques d’allergies alimentaires

A priori, le nettoyage des surfaces, des contenants et des ustensiles avec de l’eau savonneuse permet de déloger les protéines responsables des réactions allergiques. Toutefois, dans le cas d’un pot qui a contenu l’allergène pendant une longue période, soit le lait dans cet exemple, il y a davantage de risques que la protéine pénètre dans la paroi du contenant. En effet, le plastique serait plus poreux et ainsi plus susceptible de toujours contenir des protéines du lait. Cependant, aucune étude n’a été menée à ce sujet et il est donc plus prudent d’en éviter l’utilisation dans un tel cas.

Enfin, tel que l’indique sa caractéristique « à usage unique», l’idéal est de mettre vos pots de yogourt au recyclage ou encore les utiliser pour y entreposer des objets non comestibles.

Type de plastique

Sur tous les contenants faits de matière plastique, de la bouteille d’eau au biberon en passant par le pot de crème glacée, vous retrouverez un triangle formé de trois flèches au centre duquel est inscrit un chiffre de 1 à 7. Chaque chiffre indique le type de plastique utilisé et permet de savoir si le produit peut être recyclé ou non selon la municipalité où vous demeurez. Nous vous suggérons de consulter les pages du site Web de Recyc-Québec qui traitent des différents plastiques ainsi que des matières recyclées dans votre région.

Références

1- Yang C.Z., Yaniger S.I., Jordan V.C., Klein D.J., Bittner G.D. 2011.Most plastic products release estrogenic chemicals; a potential health problem that can be solved. Environnement  Health Perspective. 119 : 989-996.
2- Saine alimentation Ontario, Le plastique en toute sécurité. [cite consulté le 16 août 2011]. Disponible au : http://www.eatrightontario.ca/fr/viewdocument.aspx?id=197
3- Association québécoise des allergies alimentaires (AQAA).  http://www.aqaa.qc.ca/accueil.asp