Au pays des enfants, le ketchup est roi! Toujours à portée de la main, toujours prêt à venir à la rescousse d’un plat mal-aimé. Les Canadiens seraient les deuxièmes plus grands consommateurs de ketchup au monde. Pas étonnant alors qu’on retrouve la bouteille rouge dans la majorité des foyers. Ses pouvoirs sont-ils surutilisés?

Condiment ou légume?

Non, le ketchup commercial de type Heinz n’est pas un légume. De marque nationale ou maison, le ketchup contient les mêmes ingrédients : pâte de tomate, sucre liquide, vinaigre blanc, sel, poudre d’oignon et épices.

Sa teneur relativement élevée en sucre et en sel en fait un condiment à consommer à l’occasion. Si on se fie à l’étiquette nutritionnelle, une cuillère à soupe (15 ml) de ketchup commercial fournit l’équivalent d’un sachet de sucre et d’un demi-sachet de sel, aucune fibre et très peu de vitamines ou minéraux.

Par contre, il contient du lycopène, un antioxydant reconnu pour protéger contre certains cancers. C’est ce nutriment qui donne aux tomates cette magnifique couleur rouge. Mais, pour une même quantité, la pâte de tomates en contient 85 % plus.

Et les ketchups de nos grands-mères?

Commercial ou maison, le ketchup de légumes ou de fruits contient de 30 % à 80 % moins de sodium que le ketchup aux tomates. Cuisiner votre propre ketchup vous donne en plus l’occasion d’expérimenter, avec votre enfant, différentes saveurs (tomates vertes, ananas, pêches, betteraves, chou-fleur). Vous profiterez aussi plus longtemps des légumes et des fruits récoltés cet été.

Passe-moi le ketchup s’il te plaît!

Le ketchup accompagne souvent les plats des petits mangeurs. Pourquoi? Parce qu’on l’utilise traditionnellement pour agrémenter certains plats : pâté chinois, tourtière, hambourgeois, frites… Il a aussi ce pouvoir magique de faire goûter les aliments moins appréciés des petits… et des grands! Ce pouvoir vient de sa teneur en sucre et en sel qui plaît beaucoup aux papilles.

Apprivoiser la nouveauté

De 0 à 5 ans, les enfants construisent leur répertoire alimentaire. Il importe donc de leur faire goûter souvent (8 à 10 fois) les aliments seuls pour les habituer à leur goût. Plus les enfants auront été exposés à divers aliments tôt, plus ils grandiront avec un répertoire varié et seront ouverts à la nouveauté.

À l’occasion et en petites quantités, le ketchup a sa place dans l’alimentation. Mais pour diminuer la tentation :

• présentez à l’enfant un mets apprécié avec le nouvel aliment ou l’aliment moins aimé;
• essayez d’autres condiments plus nutritifs (sauces à base de yogourt, fruits ou légumes);
• préparez du ketchup-maison avec votre enfant.

Rappelez-vous aussi que vous êtes un modèle pour votre enfant. En montrant votre ouverture à goûter de nouveaux aliments, vous incitez votre enfant à en faire de même. Bonne dégustation!

Date de publication: janvier 2014