Avant l’âge de 4 ans, les capacités à bien mastiquer et avaler varient d’un enfant à l’autre. Il faut donc leur offrir des aliments sécuritaires afin de prévenir les étouffements.

Aliments problématiques

Les aliments qui posent problème sont ceux qui sont petits, durs, ronds ou collants.

Ils sont difficiles à mastiquer et ils obstruent facilement les voies respiratoires. Les bonbons, par exemple, sont la première cause d’étouffement chez les tout-petits.

Avant l’âge de 4 ans, évitez d’offrir les aliments suivants:

• Bonbons durs et/ou collants (jujubes, à croquer, etc.), gommes à mâcher et pastilles contre la toux
• Arachides, noix et graines entières
• Beurre d’arachide croquant
• Raisins secs et fruits séchés, sauf s’ils sont réhydratés dans des muffins, par exemple
• Légumes crus et durs, entiers ou en rondelles (carotte, céleri, navet)
• Maïs soufflé
• Mie de pain frais (car elle forme une boule compacte dans la gorge)
• Saucisses en rondelles (coupez-les sur le sens de la longueur)
• Fromage de type Ficello (effilochez-le sur le sens de la longueur)
• Cubes de glace, glaçons
• Poissons avec arêtes, viandes avec petits os, gros morceaux de viande
• Les aliments servis avec des cure-dents ou des brochettes

Le cas de certains fruits et légumes

Voici quoi faire pour rendre les fruits et légumes sécuritaires:

• Pommes : enlevez la pelure et le cœur. Râpez-les avant l’âge de 1 an, et coupez-les en morceaux jusqu’à 2 ans.
• Pêches, poires : enlevez le noyau des pêches. Pelez les pêches et les poires jusqu’à 2 ans.
• Raisins frais: coupez-les en quatre avant 1 an, et en deux ensuite.
• Bleuets, framboises, fraises : offrez-les en purée passée au tamis jusqu’à 1 an. Coupez-les en petits morceaux jusqu’à 2 ans.
• Carottes, navets : offrez-les en purée ou cuits très tendres et coupés en lanière jusqu’à 1 an. Offrez-les crus râpés jusqu’à 2 ans, et blanchis ensuite.
• Autres légumes : offrez des légumes cuits ou très tendres coupés en morceaux (concombre, champignons, tomates) jusqu’à 2 ans. Offrez des légumes crus taillés en lanières ou blanchis à partir de 2 ans. Enlevez les « fils » du céleri.

On doit aussi mettre en place des mesures de sécurité durant les repas et collations :

• Surveillez en tout temps un enfant qui mange.
• Ne laissez pas un enfant nourrir un autre enfant.
• Assoyez les enfants bien droits à table.
• Apprenez aux enfants à manger lentement, à bien mastiquer et à prendre de petites bouchées.
• Ne bousculez pas les repas. Restez calme et faites des repas des moments agréables.
• Ne laissez pas un enfant courir, marcher ou sauter avec des aliments dans sa bouche.

Manger avec un enfant et craindre qu’il s’étouffe, c’est angoissant. En lui offrant des aliments sécuritaires et en portant une attention constante, vous le protègerez… et aurez l’esprit plus tranquille!

Date de publication: juillet 2014